Samarinda, Sketsa.id – Tim bulu tangkis Kalimantan Timur (Kaltim) berhasil memenuhi target yang ditetapkan oleh Dinas Pemuda dan Olahraga (Dispora) dalam ajang pra Popnas Zona IV di Kendari. Baik tim beregu putra maupun putri memastikan tiket ke Popnas 2025 setelah mengakhiri kualifikasi sebagai runner-up.
Perjalanan Kaltim tidaklah mudah. Tim putri lebih dulu mengunci kelolosan meski kalah dari Jawa Timur (Jatim) di partai terakhir pool. Sementara itu, tim putra menghadapi laga penuh ketegangan melawan Sulawesi Selatan (Sulsel) di pertandingan penentuan.
Laga putra sempat membuka dengan kekalahan di partai tunggal pertama, namun berhasil bangkit di partai ganda untuk menyamakan kedudukan. Pertarungan pun berlanjut ke partai tunggal kedua yang berlangsung sengit. “Di putra ini karena penentuan, anak-anak sempat nervous dan kalah di partai tunggal pertama. Syukurnya kami bisa menang di nomor ganda, dan akhirnya unggul 2-1 setelah menang di tunggal kedua,” ungkap pelatih Abdul Rafik.
Partai penentuan tersebut benar-benar menguji mental tim Kaltim. Setelah kalah di set pertama, tunggal kedua mampu bangkit untuk merebut kemenangan dalam rubber set berdurasi lebih dari satu jam. Momen ini sekaligus memastikan Kaltim tampil di Popnas 2025.
Rafik mengakui bahwa secara kemampuan, Kaltim tidak kalah jauh dari daerah lain. Namun, masalah jam terbang dan pengalaman tanding masih menjadi tantangan utama. “Tidak terlalu jauh, bisa mengimbangi. Hanya memang kami kalah di jam terbang saja, khususnya untuk daerah-daerah di luar Jawa,” ujarnya.
Dengan pencapaian ini, Kaltim menunjukkan konsistensi dalam persaingan bulu tangkis regional. Kini, persiapan menuju Popnas menjadi fokus utama tim untuk bersaing di tingkat nasional. (ADV/Dispora Kaltim/ cc)
