Samarinda , Sketsa.id- Tim sepak bola Kalimantan Timur akhirnya mengamankan tiket ke Popnas 2025 meski harus puas menjadi runner-up di pra-Popnas Zona IV. Pada partai final, Kaltim kalah melalui adu penalti melawan Jawa Timur setelah bermain imbang 2-2 dalam waktu normal.
Anak asuh Rahmad Hidayat alias Rambo sebenarnya tampil menjanjikan di awal laga. Mereka memimpin 2-0 sebelum satu kesalahan di lini belakang membuka peluang Jawa Timur memperkecil skor. Di babak kedua, tekanan Jawa Timur terus meningkat hingga berhasil menyamakan kedudukan, memaksa laga berakhir lewat adu penalti.
Namun, kali ini dewi fortuna tak berpihak pada Kaltim. Tak satu pun dari tiga penendang Kaltim mampu mencetak gol. Sebaliknya, Jawa Timur memastikan kemenangan dengan tiga gol dari empat penendang mereka. “Sepertinya anak-anak anti-klimaks di adu penalti kali ini,” kata Rambo.
Meski gagal menjadi juara, Rambo tetap bersyukur timnya mencapai target awal yaitu lolos ke Popnas 2025. “Alhamdulillah kita tetap lolos, sesuai target yang diberikan di awal,” ungkapnya. Ia menilai hasil ini sebagai langkah positif untuk terus membangun sepak bola usia muda di Kaltim.
Dispora Kaltim bersama tim pelatih rencananya akan melakukan evaluasi menyeluruh untuk memperbaiki performa sebelum menuju Aceh-Sumut tahun depan. Persiapan maksimal diharapkan dapat membantu Kaltim tampil lebih baik di ajang nasional tersebut.
Dengan tiket Popnas di tangan, sepak bola Kaltim kini menatap tantangan baru. Mampukah mereka membuktikan diri sebagai kekuatan besar di kancah nasional? Semua akan terjawab di Aceh-Sumut. (ADV/Dispora Kaltim/cc)
